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Ciclo de Vida

O conceito de "períodos do ciclo de vida" é uma construção social _ um ideal acerca da natureza da realidade, aceite pelos integrantes de uma determinada sociedade, numa determinada época, com base em perceções ou suposições subjetivas compartilhadas.

Todas as sociedades reconhecem a existência de diferenças no modo como pessoas de diferentes idades pensam, sentem e agem, no entanto, dividem o ciclo de vida de formas diferentes. Nas sociedades ocidentais é aceite uma divisão do ciclo de vida em oito períodos:

- período pré-natal (da conceção ao nascimento);

- primeira infância (do nascimento aos 3 anos);

- segunda infância (dos 3 anos aos 6 anos);

- terceira infância (dos 6 anos aos 11 anos);

- adolescência (dos 11 anos aos 20 anos);

- jovem adulto (dos 20 anos aos 40 anos);

- meia-idade (dos 40 anos aos 65 anos);

- terceira idade (dos 65 anos em diante).

Fala-se hoje, na quarta idade...

Existem diferenças individuais no modo como as pessoas lidam com os eventos e com as questões características de cada período de vida. Apesar disso, os cientistas do desenvolvimento acreditam que certas necessidades básicas de desenvolvimento devem ser satisfeitas e certas tarefas desenvolvimentais devem ser dominadas durante cada período, para que um desenvolvimento normal possa ocorrer.